Op zoek naar een nieuw evenwicht
Marianna, leeftijd: 62
Voor wie zorg jij? Voor hoelang?
Ik zorg voor de moeder van mijn man, mijn schoonmoeder. Ik ben al drie tot vier jaar voor haar aan het zorgen.
Vertel me iets over jezelf: hoe je dagen verlopen, hoe zorgwerk samenvalt met je andere levensactiviteiten zoals werk, gezin en je passies?
Er is een grote verandering geweest in ons leven. Ten eerste heeft het feit dat de persoon is veranderd, ons allemaal beïnvloed. Ze was vroeger erg aangenaam, vol leven, ze las graag boeken en de krant, en plotseling veranderde ze. Er waren wat tekenen, maar we waren niet bekend met dementie. Niemand van onze directe familieleden had het, alleen haar ouders. Zelfs voordat we het beseften, zo’n zes of zeven jaar geleden, waren er tekenen.
Mijn dagelijks leven veranderde, want ze kon geen eenvoudige dingen meer doen, zoals voor zichzelf zorgen, boodschappen doen, koken. We hadden een beetje ondersteuning van een professional die maar drie keer per week kwam. De rest van de tijd was ik verantwoordelijk voor het verzorgen van haar behoeften, van eenvoudige dingen tot meer complexe. Mijn leven veranderde drastisch omdat ik voor een andere persoon moest zorgen, bijna fulltime.
Ik werk niet, maar ik zorg voor mijn familieleden en ik moest proberen een balans te vinden in alles, wat niet gemakkelijk te bereiken is. Ik had minder tijd voor mezelf en voor andere dingen die ik wilde doen. Vanwege het werk van mijn man moesten we heel vaak reizen en waren er momenten dat we niet zo vaak hier konden zijn als we zouden willen. Ik moest stoppen met hem mee te gaan op sommige reizen om achter te blijven en haar te helpen.
Wat zijn de belangrijkste moeilijkheden die u tegenkomt?
Soms werd ze agressief en luisterde ze niet naar ons. Ze beschuldigde de vrouw die ons hielp ervan dat ze dingen van haar stal, wat voor wat spanning zorgde. De vrouw nam echter nooit iets van haar, maar we probeerden te begrijpen wat er aan de hand was en moesten dit bespreken met de vrouw, wat moeilijk was omdat het spanning veroorzaakte. Elke keer als ze kwam, beschuldigde ze haar. We konden niet begrijpen dat het door dementie kwam.
Hoe probeer je ermee om te gaan?
We probeerden met haar te praten, probeerden te begrijpen wat er aan de hand was en we bespraken het ook met de vrouw die ons hielp. Gelukkig was de vrouw begripvol en hielp ze ons zoveel als ze kon, maar over het algemeen was het moeilijk om alles in evenwicht te brengen. Als ik iets zou kunnen veranderen, zou ik meer aandacht besteden aan details. Dit zou meer kunnen hebben geholpen in het proces. Ik denk ook dat omdat ze soms alleen was, de situatie van daaruit erger werd. Ze woont in het appartement boven ons, maar we moesten voorzichtiger zijn en haar in de gaten houden om ervoor te zorgen dat het goed met haar ging.
Voelt u zich als mantelzorger gediscrimineerd of bevooroordeeld?
Nee, ik voelde me niet gediscrimineerd.
Is er iets dat u wilt dat mensen die geen zorgverlener zijn, weten?
Probeer jezelf bij te scholen en let op details. Zelfs kleine bewegingen die de persoon met dementie kan maken, zoals het opruimen van servetten of het tafelkleed, van het afdwalen, lang stilstaan voor een raam, niet reageren en dan terugkomen en vragen “heb je iets gezegd?”.
Let op veranderingen in gedrag en informeer jezelf, want we waren er niet mee vertrouwd, maar als je ze opmerkt, realiseer je je misschien dat het probleem al langere tijd duidelijk was, maar dat je het niet begreep. Als je geen tijd hebt, zoek dan iemand om bij haar te zijn. Misschien een ander familielid als huisgenoot. Ik geloof dat alleen zijn de situatie verergerde.
Ik herinner me nog steeds een grote verandering in haar gedrag, toen een vreemde me beschuldigde van hem geld verschuldigd te zijn. Ze bracht hem naar binnen, gaf hem het geld dat ik hem naar verluidt verschuldigd was, hij stal van haar en toen kwam ze naar me toe om haar geld terug te vragen. Ze wist dat ik nooit geld aan iemand zou verschuldigd zijn.
Het is al een tijdje geleden, en ik weet niet zeker of ze ooit heeft begrepen wat er eigenlijk gebeurd is. Ik realiseerde me eerst niet dat dit een vroeg teken van dementie was.