Een reis vol liefde en uitdagingen samen met mijn oom met dementie: de getuigenis van een jonge mantelzorger
Electra, leeftijd: 29
Voor wie zorg jij? Voor hoelang?
Ik zorg voor mijn oom die lijdt aan dementie en psychologische problemen heeft. De belangrijkste helper is mijn moeder, zijn zus, maar ik probeer hen beiden te ondersteunen. Ik help mijn moeder om een evenwichtiger leven te leiden en voor mijn oom te zorgen door tijd met hem door te brengen en te helpen bij dagelijkse routines. Ik help al drie en een half jaar met zijn zorg.
Vertel me iets over jezelf: hoe je dagen verlopen, hoe zorgwerk samenvalt met je andere levensactiviteiten zoals werk, gezin en je passies?
In het verleden was ik vrijwilliger en hielp ik in een zorginstelling, dus ik neig naar dat schema. ’s Ochtends help ik hem met zijn medicatie en ondersteun ik hem bij zijn dagelijkse oefeningen om zijn mobiliteit te verbeteren. Wanneer ik terugkom van mijn werk, heeft hij zijn avondmedicatie al ingenomen en gerust. Dan proberen we wat quality time met hem door te brengen en wat spelletjes te spelen om zijn geheugen te helpen. Over het algemeen heeft het invloed gehad op mijn persoonlijke leven, aangezien mijn avonden meestal volzet zijn met zijn zorg. Mijn moeder heeft het moeilijk, maar ze krijgt alle hulp die ze kan krijgen. Ze is met pensioen, dus het is iets makkelijker voor haar. Maar ik begrijp zeker de last en de tol die het op ons leven en onze familie heeft.
Wat zijn de belangrijkste moeilijkheden die u tegenkomt?
Een van de moeilijkste dingen is wanneer ik me realiseerde dat hoe vaak ik ook iets zeg, hij het waarschijnlijk de volgende dag niet zal onthouden. Deze herhaling veroorzaakt frustratie en soms voel ik me meer gespannen of geïrriteerd, wat ik toch zal moeten aanpakken terwijl ik nog steeds voor de persoon zorg.
Hoe probeer je ermee om te gaan?
Ik probeer me te realiseren dat dit iets is wat ik moet blijven doen, vanwege de herhaling. Op een bepaalde manier accepteer ik dat. Wat betreft de frustratie, probeer ik mezelf eraan te herinneren dat ik mijn verwachtingen niet te hoog moet stellen en te onthouden dat het niet zijn schuld is en dat dit gewoon is hoe het is.
Voelt u zich als mantelzorger gediscrimineerd of bevooroordeeld?
Er is deze overtuiging en mensen zeggen altijd: “Hoe doe je dat?” of ze maken zich zorgen dat we misschien in gevaar zijn en dat mijn oom misschien agressief zal worden. Ik heb het gevoel dat het misschien niet meer zo sterk is als vroeger, maar ik heb het idee dat het nog steeds gestigmatiseerd wordt.
Zo ja, welk gevoel geven ze u?
Ik probeer de zaken om te draaien en altijd met een positieve houding te antwoorden. Meestal leg ik uit dat het niet is zoals we gewoonlijk denken wanneer we het hebben over dementie, om de negatieve gevoelens te minimaliseren, en probeer ik het stigma uit te roeien en zoveel mogelijk informatie te verstrekken.
Is er iets dat u wilt dat mensen die geen zorgverlener zijn, weten?
Zoals ik al zei, om hen te informeren en hen te laten beseffen dat het niet is zoals ze denken. Ik geloof dat onze maatschappij een bepaald beeld in ons hoofd heeft opgebouwd en het groter heeft gemaakt dan het is. We moeten altijd onthouden dat mensen met dementie zoals wij zijn, ze hebben alleen meer zorg en aandacht nodig. Hun reacties/gemis zijn net als die van ons, misschien een beetje intenser, maar nog steeds een menselijke reactie.